アイルランドの浦島太郎

成田からパリに向かう機内で、アイルランド出身の２９歳の青年ポールさんと隣り合わせになりました。

彼が隣席に座った時、村上春樹の英書と日本語の漫画本を携帯していたので期待感がありましたが、予感通りの気さくな好青年でした。

ほとんど日本語で会話できたのもラッキーでした。

ポールさんは現在、ダブリン大学で留学生の研修に携わる仕事をしていて、以前は大阪の高校でＡＥＴとして働いていたのだそうです。

今回、日本へはプライベート旅行で、大阪の知人を訪ねて日光を周ったのだと満足した表情で話していました。

あなたはコンゴで何をしたいですか、と問われて、コンゴの民話を集めたいなあと話すと、それはおもしろそうです、どこの国にも昔から伝わる話がありますからね、と言って、アイルランドに伝わる話を一つ教えてくれました。

彼は、アイルランドにも浦島太郎にそっくりな話があるのですよ、と話し始めました。

浦島の太郎さんは助けた亀の背中に乗って海の中の竜宮城へ連れて行かれたけど、アイルランド

の太郎さん（名前聞くのを忘れた！）は、助けた馬の背中に乗って海に浮かぶ島に連れて行かれて厚遇されたのだそうです。おもしろ楽しく、月日の経つのも夢の内・・・おいとまを告げて彼の故郷に帰ってみると知らない人ばかり。玉手箱を持たされたのかは聞かなかったけど、島で過ごした数日間は実は何十年もの時間で、彼はハッと気づくとおじいさんになっていました、という話なのだそうです。

彼は大阪の高校でこの昔話を題材に英語の授業をしたのだそうです。

話は逸れますが、わたしは浦島太郎の話と、４０年以上も前に流行ったフォークソング「帰ってきたヨッパライ」とそっくりだと思うのです。

浦島太郎は亀に乗って酔っ払い運転をし、はっと気づくと竜宮城という天国にいて、♪天国良いとこ一度はおいで♪酒は美味いしネエチャンはきれいだ♪んっわ、んっわ、んっわっわあ～♪

みたいな。重なると思うんだけどなああ・・・。

ま、そんなような愉快な話、賢者の話、いろいろ聴いて集められたらなあ。

さて、そのポールさん。日本のお正月のおせち料理もお屠蘇も経験ないのだそうです。

わたしたちが日本に戻ったら今度は日本の正月を楽しむために日本にいらっしゃいな、と再会を約束しました。

わたしたちもいつかダブリンを訪ねてもみたい。

あ、そうだ。

わたしが、「我が家にはアイリッシュハープがあってね。日本のＩＣＵ大学でアイリッシュハープの講習をするレベッカさん夫妻から購入したのよ。」と言うととても喜んで、アイルランドのユーロ硬貨のデザインはアイリッシュハープが使われているんだよと教えてくれました。

見てみたいなあ、そのアイリッシュハープのユーロ硬貨を！